中国是乙肝高流行区。２００３年，中国报告乙肝病例７１万人，占当年全部法定报告传染病总人数的２８％。中国约有１．２亿人长期携带乙肝病毒，每年死于与乙肝相关的肝病患者达２８万例。为有效阻断乙肝传播，中国科学家加强了对乙肝疫苗的研发。
    乙肝病毒感染后的临床经过可表现为多种类型，如乙肝病毒携带者、慢性乙肝、肝硬化和肝癌等。
乙肝病毒携带者均具有传染性，但只有在特定条件下方可造成传染。乙肝是经血传播疾病，血液中的乙肝病毒通过破损的皮肤、黏膜伤口进入机体而造成感染，不会通过正常的呼吸和消化道传染，不经血液的一般接触也不会造成传染。 
    乙肝病毒携带者不是乙肝病人，在工作和生活能力上与一般健康人无区别。乙肝病毒携带者在日常生活、工作、学习和社会活动中不会对周围人群和环境构成威胁。